老鼠幼崽认出了他们的照顾母亲,并将她与新生母亲区分开来,并在相隔不超过100天后仍能记住它们。 新研究 在日记中 细胞报告.
某些最持久的社会联系始于婴儿最初认识到他们的照料者时,这些回忆构成了许多家庭关系的基础。
这些早期的社会记忆是否会持续到小鼠成年,如果这样,哪些大脑区域能够支持它们,仍然是未知的。
“我对研究社交记忆的发展非常感兴趣,这是我们对其他人的记忆,包括某些事实和特征,”博士布莱克·拉罕(Blake 拉罕)说。普林斯顿神经科学研究所的候选人。
“这些早期记忆可以形成持久的社交关系,为以后的社交互动奠定基础。”
三天大的老鼠闭着眼睛和耳朵,是粉红色的,无毛的和半透明的一点,刚好足以看到肚子里的白色牛奶。
尽管这个年龄段的幼犬的运动技能较差,但他们很容易识别出照顾者,没有问题,可能使用了气味。
由于动物有可能纯粹基于遗传因素来识别其亲生母亲,因此Laham及其同事将这些幼崽置于出生时与另一只老鼠母亲(称为看护母亲)一起寄养的研究中。
当研究人员将幼崽放在照顾母亲和不相干的老鼠母亲之间时,这些动物拍打着自己的微小身体,向着抚养它们的母亲旋转。
他们花了更多时间将鼻子对准看护人,这是认可和偏爱的标志。
科学家发现,对寄养母亲的这些记忆一直持续到成年期,即使分离100天以上,小鼠仍具有识别其母亲的能力。
拉汉姆说:“但是,一旦动物断奶,这种行为方式就会非常有趣。”
“当动物不再依赖照料的母亲时,动物就会喜欢调查新妈妈。”
“成年小鼠可能会对研究未知小鼠是威胁还是潜在伴侣更有兴趣。”
为了确定母亲的这些记忆在老鼠大脑中的样子,作者检查了海马区与社交记忆相关的区域,称为CA2。
他们发现,与幼小的母亲接触后,幼鼠表现出更多与大脑区域神经元活动相关的生物学标记。
相反,成年人在接触新妈妈后表达了更多的这些标志物,表明CA2在行为翻转中起作用。
研究小组还发现,暂时关闭老鼠幼崽和成年老鼠CA2区神经元的活动会削弱他们区分照顾者与新妈妈的能力。
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布莱克·J·拉罕 等。 2021年,新生小鼠形成了母亲持久的CA2依赖性记忆。 细胞报告 34(4):108668; doi:10.1016 / j.celrep.2020.108668